   
1. INTRODUCTION /
W.G. Thompson
La clé du diagnostic précis et du
traitement efficace des troubles gastro-intestinaux réside dans une anamnèse
sans faille. Étant donné que près de 50 % des troubles digestifs ne
sont associés avec aucune anomalie anatomique et s’accompagnent d’un
examen physique et d’analyses biologiques normales, le diagnostic et le
traitement doivent souvent reposer sur l’interrogatoire du patient.
L’anamnèse doit inclure une description exacte des symptômes
principaux, et un relevé des troubles gastro-intestinaux antérieurs et
de toute intervention chirurgicale préalable au niveau du tube digestif.
On doit faire une recherche méticuleuse des symptômes évocateurs
d’une atteinte organique (hémorragie digestive, anémie ou perte de
poids) ainsi qu’une évaluation minutieuse de l’état psychosocial du
patient en relation surtout avec des événements traumatisants qui ont précédé
l’apparition des troubles. Le médecin doit déterminer le début des
manifestations, leur périodicité, le siège et l’irradiation de la
douleur, s’il y a lieu, les facteurs d’aggravation ou de soulagement
ainsi que la relation aux autres symptômes. Les antécédents doivent
inclure non seulement les opérations digestives ou les troubles gastro-intestinaux
antérieurs, mais aussi les maladies systémiques comme le diabète ou une
affection cardio-vasculaire grave susceptibles de perturber l’intestin.
Il convient de porter une attention particulière aux symptômes comme
l’hémorragie digestive, l’amaigrissement prononcé, la diarrhée
profuse ou les épisodes de douleur abdominale qui indiquent une affection
organique. De même, des phénomènes tels que l’anémie, la fièvre ou
l’incapacité de travailler peuvent témoigner d’un trouble digestif
plus grave qui exige un traitement et un suivi. Des antécédents
familiaux d’une maladie inflammatoire de l’intestin ou de cancer
intestinal requièrent également des examens plus approfondis.
Lorsque le patient se plaint de troubles gastro-intestinaux, le médecin
avisé doit tenir compte de l’état psychique de son client. De
nombreuses études démontrent que les sujets qui consultent un médecin
pour des troubles gastro-intestinaux, même de nature organique, présentent
souvent des déséquilibres psychosociaux. Si l’on ne parvient pas à préciser
la réaction du patient à son environnement psychosocial, qu’il
s’agisse d’hostilité envers le conjoint, d’une crainte anormale du
cancer ou d’un sentiment profond de perte, et à trouver des moyens pour
lui permettre de s’adapter, le succès du traitement peut être
compromis. On trouvera dans les pages suivantes un
synopsis des symptômes gastro-intestinaux courants, une description des
principaux symptômes, quelques mots sur leur origine, les points
importants de l’anamnèse et des observations physiques pertinentes,
ainsi qu’une description sommaire de la démarche diagnostique et du
traitement. Il ne s’agit là que d’un préambule; on trouvera tout le
long du texte des renseignements plus détaillés dans la description de
maladies particulières. La dernière section de ce chapitre présente une
démarche séquentielle pour l’examen de l’abdomen. |
