1. INTRODUCTION

L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et son évolution vers le syndrome d’immunodéficience acquise (sida) représentent un grave problème à l’échelle mondiale. On estime qu’à la fin de 1994, 17 millions de personnes dans le monde étaient infectées par le VIH. Au Canada, plus de 30 000 personnes sont infectées par le virus, ce qui équivaut à un taux de prévalence de 191 par 100 000 habitants. Les signes cliniques de l’infection à VIH et du sida sont divers et peuvent toucher tous les organes. Le tractus gastro-intestinal est une cible courante d’infections opportunistes et de néoplasies chez les personnes infectées par le VIH. Plus de 75 % des personnes infectées auront à un moment, au cours de leur maladie, des symptômes importants liés au tractus gastro-intestinal. Dans de nombreux cas, l’infection par le VIH se manifeste principalement par des troubles gastro-intestinaux.