Globe hystérique; impression de boule dans la gorge.

Le globus hystericus est une sensation de boule dans la gorge ou une incapacité d’avaler non associée avec la prise d’aliments. Presque une personne sur deux a déjà éprouvé ce symptôme qui se manifeste souvent à l’occasion d’une émotion intense.

Le globus hystericus est un trouble « fonctionnel ». Aucune anomalie pathologique ou physiopathologique n’a été clairement décelée. Plusieurs sont d’avis que cette manifestation résulte d’un trouble moteur du sphincter oesophagien supérieur.

En général, les patients atteints de globus hystericus peuvent avaler normalement leurs aliments, mais ils semblent parfois incapables d’avaler leur salive entre les repas. Comme ce trouble tend aussi à se manifester au moment d’une émotion intense, on lui a attribué, dans le passé, l’épithète hystericus. Puisque la moitié de la population éprouve occasionnellement ce symptôme, le terme hystericus est tout à fait inapproprié. Les patients peuvent présenter des caractéristiques psychogènes, comme l’anxiété, mais ils ne manifestent pas ouvertement les autres caractéristiques de conversion. L’examen physique ne révèle rien d’anormal.

Le globus hystericus se distingue facilement de la dysphagie authentique puisqu’il se manifeste entre les repas et que le sujet n’éprouve par ailleurs aucune difficulté à avaler des aliments comme le pain et la viande. La sensation peut à l’occasion être constante.

Le seul traitement consiste à rassurer le patient. Aucune investigation n’est recommandée. Les désordres émotionnels profonds peuvent justifier une consultation en psychiatrie.