L’hypersalivation, appelée aussi sialorrhée ou, en anglais, waterbrash, consiste en l’inondation spontanée de la bouche par un liquide clair, légèrement salé et parfois suffisamment abondant pour nécessiter l’expectoration.

Ce liquide provient des glandes salivaires. Il résulte d’un réflexe cholinergique vagal dont les voies afférentes prennent naissance dans la partie supérieure du tube digestif et dont les voies efférentes aboutissent aux glandes salivaires.

Le liquide, au goût neutre ou légèrement salé, se distingue nettement du contenu acide ou amer régurgité de l’estomac. Ce symptôme accompagne couramment les malaises des voies digestives hautes comme les brûlures d’estomac, l’ulcère gastro-duodénal et même la gastro-entérite aiguë. Il n’a en soi aucune signification pathologique.

On doit distinguer l’hypersalivation du reflux gastro-oesophagien et de la rumination. Le diagnostic et le traitement dépendent du trouble sous-jacent des voies digestives hautes.