Le pancréas divisum est la variante pancréatique la plus courante, près de 10 % de la population en est atteinte. Cette anomalie résulte de la non-fusion du canal pancréatique dorsal et du canal pancréatique ventral; cette fusion se produit généralement au cours du deuxième mois de la vie foetale. Le canal pancréatique principal, incluant la partie antéro-supérieure de la tête, du corps et de la queue du pancréas, se déverse dans le canal dorsal par la papille mineure (canal de Santorini). Le canal ventral qui draine la portion postéro-inférieure se raccorde au canal cholédoque et se déverse dans la papille majeure ou ampoule de Vater ( figure 10 ). Le diagnostic de cette anomalie se fait par la CPRE.

La majorité des patients qui présentent un pancréas divisum sont asymptomatiques, mais certaines publications évoquent une incidence élevée de douleur abdominale et de pancréatite. On a émis une hypothèse selon laquelle la sténose relative de l’orifice de la papille mineure, principale voie d’excrétion des sécrétions pancréatiques, serait à l’origine des problèmes.

La sphinctérotomie endoscopique ou la sphinctéroplastie transduodénale seraient les interventions de choix pour ces personnes. Les résultats obtenus sont cependant controversés. Certains comptes rendus font état d’un taux de succès de 90% après deux ans chez les patients présentant une pancréatite causée par un pancréas divisum, mais d’autres études n’ont pas confirmé ces résultats. D’après la littérature, une intervention chirurgicale pour pancréas divisum est aussi controversée que son lien causal avec la douleur abdominale et la pancréatite.